Tra i tanti soggetti a cui la variegata arte del XIX secolo si dedica, la donna è sicuramente uno di quelli che si modificano e si trasformano in maniera più radicale e curiosa, seguendo passo per passo il diffondersi di nuove idee, di nuove vicissitudini storiche e di nuove mode.
La visita conduce attraverso tutti gli aspetti che le donne e la loro rappresentazione artistica subiscono nel corso di un secolo, passando dall'essere la figura angelicata e ideale nel Neoclassicismo, fino alla sensualità esasperata del Romanticismo.
Poi ancora dalla vita quotidiana colta dalle pennellate del Realismo, alla donna politicamente impegnata nelle vicende risorgimentali, fino alle tante donne diverse dell'orientalismo, della Belle Époque e del Simbolismo, dove la donna è vista innanzitutto come madre e quindi come principio creatore della vita.
E' la storia d'Italia, che passando dalla pittura accademica di gusto neoclassico fino alle pennellate di colore veloce della Scapigliatura e del Divisionismo, si delinea attraverso le vesti, le acconciature e soprattutto i ruoli delle tante donne che popolano le 30 sale della Galleria d'Arte Moderna, in un percorso tematico curioso ed affascinante.